基于细菌的癌症疗法终于突破障碍
想象一下这样一个世界:人们通常担心细菌会引发疾病,而现在它们却变成了对抗癌症的强大武器。这正是一些科学家正在研究的课题。他们开始揭开其中的机制,利用基因工程细菌来瞄准和摧毁癌细胞。
利用细菌对抗癌症可以追溯到 19 世纪 60 年代,当时被称为免疫疗法之父的威廉·B·科利 (William B. Coley)将一种名为链球菌的细菌注射到一位患有无法手术的骨癌的年轻患者体内。令人惊讶的是,这种非常规方法导致肿瘤缩小,标志着免疫疗法的首批例子之一。
在接下来的几十年里,作为纽约纪念医院骨肿瘤科主任,科利给 1000 多名癌症患者注射了细菌或细菌产物。这些产物被称为科利毒素。
尽管早期的细菌疗法前景光明,但其进展缓慢。放射疗法和化学疗法的发展掩盖了科利的工作,他的方法也遭到了医学界的质疑。
然而,现代免疫学证实了科利的许多原则,表明某些癌症确实对增强的免疫系统非常敏感,我们通常可以采用这种方法来治疗患者。
基于细菌的癌症疗法如何发挥作用
这些疗法利用了某些细菌在肿瘤内增殖的独特能力。癌症周围区域的低氧、酸性和死组织——肿瘤“微环境” (我特别感兴趣的领域)——为某些细菌的生长创造了理想的环境。理论上,一旦细菌进入肿瘤微环境,它们就可以直接杀死肿瘤细胞或激活人体对癌症的免疫反应。然而,一些困难阻碍了这种方法的广泛采用。
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